
国产新一代中型战术运输机运-30首飞成功,消息可算让人乐开了花。网友们纷纷好奇,咋就比运-20更新的运输机,竟然还用上了“老掉牙”的螺旋桨发动机,没跟上喷气式发动机的潮流,这不是往回走吗?
恰恰相反,选用国产大功率涡桨发动机反倒不代表落后,反而标志着一次历史性的飞跃。
运-8虽然是我国空军里头挺关键的战术运输机,但它原本的设计上出了不少问题,结果性能一直没有达到预期。
国内的飞机设计人员早就察觉到安-12飞机的性能有些局限,一直琢磨着办法想办法把它改一改。
早在2002年珠海航展上,陕飞就公布了运-8X的设计思路,这个方案就是扩大货舱尺寸,提升载重,想要在运输能力上赶超美国的C-130J。
不过,想让货舱变大,就得加大机身和机翼的尺寸,再加上更多的燃料,这样才能确保飞机的性能得以实质性提升。
根据航展资料显示,运-8X的最大起飞重量提高到了81吨,而早期型号的运-8只有61吨,整整增加了20吨呢。
飞机一旦增重,发动机的功率也得跟着提升,这样才能确保它的性能不缩水。
对于国产运输机来说,这一块要求得更严格些,因为我们西南高原地区可是全世界海拔最高的地方,国产运输机必须考虑在高原甚至高高原机场里的表现,功重比的需求远远比国外的同类机型要高得多。
举个例子吧,安-12飞机在平原机场起飞时最大载荷能达到20吨,可一到拉萨贡嘎机场,载荷直接掉到10吨以下了。后来,我们给运-8的发动机加大了功率,才把这个难题给搞定。
国内的飞机设计人员觉得,从西南高原机场起飞,运输机的功重比得达到0.3左右,这样才能确保性能比较理想。
拿运-8X这个方案来说,它的最大起飞重量是81吨,据此推算,发动机的总功率大约在24300马力左右,四台发动机的平均功率则大概是6075马力。
为了保证安全,还有考虑到今后的升级空间,这个数值还得往上调一点,陕飞提供的数据是运-8X的发动机功率是6500马力。
当时国内最牛的涡桨发动机是涡桨-6C,输出功率是5200马力,大概只有这个数值的八成左右。
其实,涡桨-6的原型就是苏联的AI-20涡桨发动机,采用单转子设计,性能相对较弱,重量也偏重,潜力几乎都用尽了,想再突破就挺难了。
曾经,我们也想着用加拿大普惠分公司的PW-150发动机,但一方面,这款国外发动机根本不能用在军用运输机上,价格又特别贵。新世纪里,美国为了遏制中国航空工业的发展,施压加拿大断供航空发动机,加拿大顶不住美国的压力,只能妥协了。
没发动机好用,运-8X那个项目只好作罢,接下来差不多二十年,国产新一代中型战术运输机一直没动静,原因就在这儿。
2010年之后,国产涡扇-20大涵道涡扇发动机的研发取得了重大进展,这让双发涡扇中型运输机的方案开始逐渐浮出水面。
进入新世纪,双发涡扇中型运输机迎来了一个发展高潮,比如俄罗斯的图-330、伊尔-276,巴西的KC-390,以及韩国的KC-X,全都属于双发涡扇中运。它们运行速度更快,反应性能也更优,而大涵道涡轮发动机的推力更强,双发涡扇中运在改装和升级方面的空间也更大。
运-8X最大起飞重量是81吨,起飞推重比定在0.3的话,发动机起飞总推力得有24300公斤,算下来每台发动机起飞推力大概得12.5吨,这个推力正好跟涡扇20大涵道涡扇发动机的起飞推力相当。
不过双发涡扇中运方案毛病不少,涡扇-20又是运-20B用的发动机,而运-20B现在也在大批量生产,国产大运和中运几乎同时上生产线,发动机产能肯定会被抢。
再者,空军的大、中型运输机用同一种发动机,确实能让后勤保障更统一,省点成本和花费,但隐患也不少。一旦发动机出了问题,空军这些大型飞机就得大面积停止飞行,影响挺严重。
再有,就是涡扇发动机的价格要比涡桨发动机高出不少,比如说,LEAP系列的发动机差不多要1500万美元,而T56系列的涡桨发动机还不到500万美元。
双发涡扇中运的发动机成本大概得3000万美元,而四发涡桨中运的发动机差不多在2000万美元左右,直接就少了1000万美元,涡扇发动机的后勤维护开销也比涡桨发动机高出不少。
所以,无论国内还是国际客户,大家还是偏向四发涡桨中运,咱们最后也就放弃了双发涡扇中运这个方案。
盯着国产运输机未来的发展,从2010年起,我们就把大功率涡桨发动机当成航空动力的重中之重,明确要搞出5000kW的涡桨发动机,民用型号定名为AEP500。
据资料显示,AEP500涡桨发动机的起飞功率达到了6800马力,比运-8X最初的要求多出了大约10%,显然这是为了在高温高原等复杂环境下留出更多的安全余量,从而提升飞机的整体性能和适应能力。
外界根据AEP500涡桨发动机的性能,猜测国产新一代中型战术运输机的表现,最大起飞重量不会超过90吨,最大载荷大约是30吨。在载荷30吨的情况下,航程可以超过2000公里,减轻到20吨时,飞行距离能达到大约5000公里,载重5吨的话,航程还会突破7000公里左右。
按这些性能算的话,国产新一代中型战术运输机从咱们中部机场起飞,在西部机场歇一次,再把轻装特遣队送到中东和北非,那是妥妥的。如果换成巴基斯坦南部机场作为中转站,投送距离还能直达非洲南部地区,真是不在话下。
关于中型特遣队,用国产新一代中型战术运输机,从咱中部机场直接送到南亚,挺方便的。要是用巴基斯坦南部机场做基地,把中型特遣队送到吉布提基地,也不错,这样能减轻运-20大型运输机的压力,让我们对突发状况的应对变得更快更灵活。
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